Голландский врач и естествоиспытатель Ян Ингенгауз (Jan Ingenhousz) родился 8 декабря 1730 года. В 1779 году он доказал явление фотосинтеза, благодаря которому образуется атмосферный кислород и без которого была бы невозможна жизнь на земле.
Ингенгауз проделал множество опытов с зелеными растениями, наземными и водными, и пришел к выводу, что растения очищают воздух (выделяют кислород) только на свету.
"Я наблюдал, что растения не только обладают способностью исправлять дурной воздух в течение 5-6 дней, если растут в нем, но что они полностью завершают этот важный процесс в течение нескольких часов, и этот удивительный процесс вызывается не самим растением, но действием солнечного света на растение. Растения сверх того имеют самую неожиданную способность перерабатывать тот воздух, который они содержат в себе, и несомненно, постоянно поглощают из обычной атмосферы, в настоящий... воздух... Они изливают постоянно потоки этого очищенного воздуха, который... делает атмосферу более пригодной для жизни животных. Эта деятельность начинается лишь после того, как солнце поднялось над горизонтом... Эта деятельность растений уменьшается к концу дня и прекращается полностью при закате" - писал Ингенгауз, обобщая свои наблюдения.