Вомбаты — это сумчатые млекопитающие из отряда двурезцовых, они относятся к семейству вомбатовых (Vombatidae). Живут они в Австралии, а также на острове Тасмания.
Три вида вомбатов
Короткошерстные (голоносые) вомбаты (род Vombatus, вид Vombatus ursinus) — у них короткая грубая шерсть, а нос голый. Встречается на востоке Австралии и в Тасмании. В целом его положение стабильно, в ряде регионов численность даже растет. Но ему угрожают локальные проблемы: гибель под колесами машин, распространение саркоптозной чесотки.
Тасманийский короткошерстный (голоносый) вомбат (Vombatus ursinus)
Длинношерстные (шерстоносые) вомбаты (род Lasiorhinus) — шерсть у них длиннее, мягче, с хорошо развитым подшерстком. Окраска буро-серая, с белыми пятнами около глаз. К ним относятся квинслендский вомбат (Lasiorhinus krefftii) и длинношерстный (широколобый) вомбат (Lasiorhinus latifrons).
Южный шерстистоносый вомбат (Lasiorhinus latifrons). Его статус вызывает опасения: в некоторых частях ареала численность снижается.
Северный шерстистоносый (квинслендский) вомбат (Lasiorhinus krefftii). В начале 1980-х годов в мире оставалось всего около 35 особей. Вид внесли в Красный список МСОП как находящийся на грани полного исчезновения. Ввели строгую охрану, создали защитные ограждения от хищников, организовали подкормочные пункты, а главное — расселили часть животных в новый заповедник, чтобы не рисковать всей популяцией в одном месте. И за несколько десятилетий численность выросла и сейчас превышает 300 особей.
Длинношерстный (широколобый) вомбат (Lasiorhinus latifrons)
Внешний вид
Внешне вомбат похож на коала, но у него гораздо более плотное сложение, и он больше похож на медведя.
Голова большая (слегка сплющена с боков), маленькие глаза-пуговки, овальная плюшевая заплатка носа и округлые небольшие уши с бахромой по краям, прижатые к голове.
Вомбаты – единственные сумчатые с одной парой резцов (лишенных корней) в каждой челюсти.
Туловище толстое, компактное. Хвост короткий рудиментарный. Конечности сильные короткие, слегка искривленные и косолапые. На каждой лапе по пять пальцев, четыре внешних с большими острыми когтями.
Шерсть у вомбатов темная: серая или коричневая, оттенок зависит от вида.
Размеры варьируют: длина тела от 70 до 130 см, вес от 20 до 45 кг. Самый крупный - широколобый вомбат.
Южный шерстистоносый вомбат (Lasiorhinus latifrons)
Образ жизни и особенности
Вомбаты — известные «землекопы». Они роют (часто лежа на боку) длинные (до 20–30 метров) и сложные системы туннелей. Норы такие широкие, что там может пролезть ребенок. Такие подземные жилища защищают от хищников и помогают сохранять прохладу в жару.
Ведут вомбаты ночной образ жизни: днем прячутся в норах, а с наступлением сумерек выходят пастись. От нор расходятся протоптанные тропинки к излюбленным пастбищам.
Любят греться на солнце у входа в норы. Способны валить большие деревья, мощными резцами перегрызая крупные корни.
Живут поодиночке или небольшими сообществами. Довольно дружелюбные и мирные животные, только самки, защищая своих детенышей могут нападать на людей. У самок сумка открывается назад — это адаптация к норному образу жизни: так земля и грязь при рытье не попадают в сумку. В помете 1 детеныш.
Опасны для вомбатов лисы и собаки.
Защита. Задняя часть тела вомбата очень твердая из-за толстой кожи, хрящей и костей. В случае опасности зверь может повернуться задом и заблокировать вход в нору. На тазовых костях у него есть своеобразный щиток: им вомбат может наносить сильные удары или придавливать противника к стенкам норы. Также он может бодаться головой.
Фермеры считают их вредителями за рытья нор.
Мясо вкусное, как баранина, отдает мускусом.
В природе вомбаты живут примерно 5–15 лет, а в неволе могут дожить и до 20 лет и более. Вомбат-долгожитель Уэйн из японского зоопарка «Сацукияма» дожил до 34 лет.
Питание
Это травоядные животные. В меню — трава, кора, корни, мхи, грибы и ягоды. У вомбатов челюсти и зубы устроены как у грызунов: есть пара передних режущих зубов в верхнем и нижнем ряду. При этом у вомбатовых наименьшее количество зубов среди сумчатых. Зубы растут всю жизнь, что помогает справляться с жесткой растительностью.
Вомбаты — одни из самых экономных потребителей воды среди млекопитающих (после верблюда). Им достаточно примерно 22 мл воды на килограмм массы тела в сутки. Метаболизм у них довольно медленный. Чтобы переварить пищу, вомбатам может потребоваться до 14 дней.
Кубические фекалии
Кубические фекалии. Это, пожалуй, самая известная особенность вомбата. Форма кубиков возникает из-за особого строения финальной части кишечника: стенки органа имеют разную эластичность, и во время пищеварения кишечник неравномерно сжимается, придавая экскрементам такую форму. На весь процесс уходит до двух недель. Зачем это нужно? Кубики устойчиво держатся на поверхности и не скатываются. Вомбаты используют их для маркировки территории: оставляют на видных местах, чтобы обозначить границы или привлечь партнера.
Польза от вомбатов
Норы вомбатов становятся настоящим спасением для множества животных во время лесных пожаров. Ведь они роют сложные подземные системы: длина тоннелей может достигать 20–30 метров, глубина — до 3,5 метров, а площадь подземного лабиринта — до 25 гектаров. Внутри таких нор температура остается стабильной: ее суточные колебания не превышают 1 °C. Когда вокруг бушует огонь и воздух раскаляется, в норе сохраняется прохлада — и это дает шанс на выживание.
Возле нор после пожаров заметно больше мелких позвоночных, чем в других местах. В укрытиях прячутся кустарниковые крысы, сумчатые мыши, ящерицы, птицы и даже небольшие кенгуру. Исследования показывают, что норами вомбатов регулярно пользуются не менее 10 других видов.
Вомбат в Австралии любимый персонаж детских книг и мультфильмов, а еще герой мемов.
