Биологи вывели генно-модифицированных мышей-сапёров
Молекулярные биологи создали мышей-супергероев, способных вынюхивать взрывчатку и сообщать о местоположении мины. Как сообщают Вести.Ru, их обоняние в 500 раз более чувствительно к запаху взрывчатых веществ, чем у обыкновенных грызунов.
Учёные из Городского университета Нью-Йорка (CUNY) предлагают использовать генную инженерию для создания мышей-сапёров, которым не требуется длительная дрессировка. Как известно, мыши хорошо изучены на клеточном и молекулярном уровне, что даёт учёным возможность управлять их обонятельными рецепторами. Клетки, их содержащие, встречаются в носу млекопитающих в большом количестве, что позволяет нам и животным отличать один запах от другого.
Обычно за идентификацию какого-то определённого запаха отвечает один рецептор из тысячи. Исследователям из Нью-Йорка удалось не только выделить у мышей рецепторы, улавливающие запах динитротолуола и подобных ему веществ, включая тринитротолуол, но и существенно увеличить их концентрацию. В результате были выведены "прирождённые" сапёры, которые могут в 500 раз лучше учуять запах взрывчатки, чем обыкновенные мыши.
Генно-модифицированные мыши будут сообщать о найденной взрывчатке автоматически — при помощи подкожного чипа. Специальный датчик может фиксировать изменение поведения зверька, когда он почувствовал нужный запах, и передавать эти данные оператору.
Пока неизвестно, как поведут себя столь чувствительные к запаху взрывчатки сапёры на поле с большим количеством мин. Но мыши могут оказаться крайне эффективными для поиска бомб в скрытых труднодоступных местах.
Идея использования грызунов для обнаружения мин не нова. Несколько международных организаций ещё в 2003 году запустили проект по обучению африканских крыс соответствующим навыкам. Сейчас такие крысы успешно занимаются разминированием минных полей в Мозамбике, Танзании и на границе Таиланда и Бирмы. После специальной тренировки они ищут взрывчатку, зная, что взамен получат награду. Команда, состоящая из одного хвостатого разведчика и двух дрессировщиков, может за час исследовать до 300 квадратных метров земли. Однако подготовка таких зверьков занимает девять месяцев.