Паутина возникла раньше пауков

Паутину, возраст которой 140 миллионов лет, обнаружили ученые в куске янтаря на пляже в Восточного Эссекса в Великобритании. Находка свидетельствует от том, что пауки, плетущие паутину, появились значительно раньше, чем считалось до сих пор. В частности, они жили задолго до появления цветковых растений и "взрыва" видообразования среди насекомых.

По словам ученых, древняя паутина во многом похожа на современные аналоги. Например, она имеет ту же спиральную форму. Кроме этого современные пауки плетут сети, вытягивая материал из двух прядильных органов. По мнению исследователей, их далекие паукообразные предки использовали ту же схему, поскольку древние нити состоят из двух волокон.

Исследователи считают, что паутина оказалась в янтаре в результате лесного пожара - в образцах были найдены следы угля. Обгоревшие деревья выделяли смолу, и в одну из капель попал фрагмент паутины.

Предыдущим рекордсменом была сеть, возраст которой составлял 130 миллионов лет. Она была обнаружена в Ливане.