Алтей (Althaea) — это род однолетних и многолетних травянистых растений, известных красивыми цветками, похожими на гибискус, и лекарственными свойствами. Эти растения из семейства мальвовых (Malvaceae) веками использовались в народной медицине и продолжают цениться за целебные качества. Алтей привлекает внимание многочисленными полезными свойствами, что делает его популярным как среди садоводов, так и среди тех, кто интересуется фитотерапией.
Происхождение и ареал произрастания
Алтей родом из Европы и Западной Азии, в диком виде встречается в лесостепных и степных районах Европейской части России и Западной Сибири. Он предпочитает умеренные климатические зоны и часто растет на влажных лугах, берегах рек и в других местах с хорошей влажностью почвы. Благодаря своей неприхотливости, алтей успешно акклиматизировался в различных регионах мира.
Основные виды
Существует несколько видов алтея, но наиболее известным и используемым является алтей лекарственный (Althaea officinalis). Другие популярные виды включают алтей розовый (Althaea rosea), который часто выращивается в декоративных целях.
Алтей лекарственный (Althaea officinalis)
Алтей лекарственный (Althaea officinalis)
Алтей лекарственный — многолетнее растение, достигающее высоты до 1,5 метров. Его листья мягкие и бархатистые на ощупь, а цветы — нежно-розовые или белые. Корневище крупное, желтоватое, многоглавое с мясистыми боковыми корнями. Плоды – дисковидные многосемянки (просвирки), похожие строением на плоды культурных мальв и дикого просвирника. Семена туговсожие, могут проснуться через 2-3 года после попадания в почву, поэтому для выращивания лучше семена стратифицировать. Довольно легко черенкуется.
Цветение продолжается с июня до сентября, плодоносит с июля.
Это растение известно своими отхаркивающими и противовоспалительными свойствами.
Алтей лекарственный (Althaea officinalis)
Условия выращивания
Алтей предпочитает плодородные, хорошо дренированные почвы с умеренной влажностью и кислотностью pH 6,0. Он не переносит застой воды, но требует регулярного полива для поддержания здоровья и обильного цветения. В конце сезона отмирает, вырастает заново следующей весной. Кстати, в лечебных целях корни заготавливают ранней весной или после засыхания стеблей осенью. В народной медицине кроме корней нередко используют цветки и листья алтея, заготавливаемые в начале цветения.
Алтей лучше всего растет на солнечных участках или в легкой полутени. Для успешного выращивания этого растения рекомендуется:
- Обеспечить регулярный полив, особенно в засушливые периоды.
- Подкармливать растение органическими удобрениями при посадке.
- Удалять отцветшие соцветия для стимулирования нового цветения.
- Защищать от сильных ветров, которые могут повредить стебли.
Размножение алтея семенами
Семена высевают подзимним посевом осенью на рассадочные гряды или в феврале-марте на рассаду. Семенам требуется предварительная стратификация: их сеют на глубину не более 0,5 см, увлажняют из распылителя, накрывают стеклом или пленкой и убирают в холодильник (температура +5...+7°С).
Посевы выдерживают в таких условиях в течение 10-15 дней, затем переносят в комнату. Необходимо следить за влажностью почвы и проветривать контейнер с посевами. При температуре +18...+20°С всходы появляются на 10-14 день. Если семена не прорастают, необходимо повторить методику "холод-тепло" в той же последовательности.
Сеянцы пикируют в ящики в фазе 2-3 настоящих листьев. В открытый грунт рассаду высаживают через 4-6 недель.
Рассаду закаливают, но высаживают в сад только, когда минует угроза заморозков.
Выращивание алтея в контейнерной культуре не рекомендуется, поскольку растению нужна постоянно влажная почва, которую трудно поддерживать, поскольку почва в контейнерах быстро пересыхает.
Интересная дополнительная информация
Из корней алтея лекарственного изготавливают известную сладость — маршмеллоу (от англ. marshmallow), или разновидность зефира, который первоначально использовался как лекарство от кашля и боли в горле. В древности алтей считался священным растением и использовался в различных ритуалах и обрядах.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Специфического ухода алтей лекарственный не требует. Сеянцы необходимо регулярно поливать, молодые растения на зиму желательно мульчировать листовым опадом. Для продолжительного цветения отцветшие цветки можно обрезать.
