Синицы — небольшие, но очень выносливые птицы, которые остаются активными в течение всей зимы. В холодное время года их привычный рацион, состоящий из насекомых и семян, значительно сокращается. Чтобы восполнить энергетические затраты и сохранить тепло, синицы вынуждены искать альтернативные источники пищи. Одним из таких необычных продуктов становится сало, которое часто можно увидеть на кормушках или в лесу. Почему же синицы едят сало зимой и какую роль этот продукт играет в их питании? На наши вопросы отвечает Александра Василевская, орнитолог, кандидат биологических наук, автор монографии, посвященной авифауне Парка «Зарядье» (Москва) в 2018–2023 гг.
Полезно ли птицам сало?
Сало является богатым источником жиров — высокоэнергетического компонента пищи, необходимого птицам для поддержания температуры тела и обеспечения жизнедеятельности в холодные месяцы. Поскольку насекомые и другие белковые продукты зимой доступны в ограниченном количестве, синицы обращаются к жирам, которые легко усваиваются и дают много энергии. Кроме того, сало содержит необходимые питательные вещества, способствующие укреплению здоровья птиц. Благодаря своей всеядности и способности использовать разнообразные пищевые ресурсы, синицы успешно адаптируются к зимним условиям и сохраняют активность даже при низких температурах.
Как синицы отличают сало от несъедобных предметов
Синицы прекрасно знают изначально, что такое животный жир. В суровые морозные и снежные зимы синицы не гнушаются падалью, а также могут сами нападать на мышей, полевок и даже других мелких птиц. Причем у добытых животных синицы выклевывают самое питательное, в том числе как раз жир. Не стоит еще забывать, что у птиц не настолько плохое обоняние, как принято считать. Часто они находят добычу именно по запаху. Наконец, у птиц, и особенно таких интеллектуальных, как синицы, развито социальное обучение (путем подражания) – не только птенцы учатся у взрослых, что можно, а что нельзя есть, но и взрослые, подглядывая друг за другом, перенимают опыт. Стоит одной синице найти что-то вкусное – за ней последуют другие.
И еще немного о том, как синицы умнеют
В 50-е годы в Англии доставляли молоко в стеклянных бутылках и оставляли на пороге дома. Лазоревки научились расклевывать пробки, чтобы добраться до сливок. Целыми стайками лазоревки следовали за молочниками и быстро вскрывали бутылки. Когда традиция оставлять молоко на пороге стала уходить, лазоревки тоже разучились открывать бутылки и больше так не делают.
Что до самых известных синиц, больших, замечено, что у них буквально идет отбор на повышение интеллекта: гены, ответственные за когнитивные функции мозга, несут характерные следы недавнего сильного отбора. Так что синицы могут стать еще умнее и научиться еще каким-то новым трюкам.
И еще можно добавить интересное наблюдение на основе многолетних исследований (это делали английские орнитологи в Оксфордском лесу, где уже больше 40 лет каждая синица окольцована и под наблюдением): среди больших синиц, как и среди людей, есть интроверты и экстраверты. У первых обычно немного друзей (то есть, строго говоря, сородичей, с которыми они проводят больше времени вместе), но зато связи крепче, и такие небольшие группки быстрее реагируют на хищников. У экстравертов же друзей много, и они быстрее находят корм, но связи слабее и со временем теряются. Все как у людей!
