Зима – суровое испытание для дикой природы, где выживание часто зависит от умения оставаться незамеченным. Смена окраски шерсти и оперения – это не просто эстетическое преображение, а жизненно важная адаптация, помогающая животным слиться с заснеженным ландшафтом. Мы рассмотрим, как именно меняют свой облик такие животные, как зайцы, различные грызуны, представители семейства куньих, песец, птицы, карибу, косуля. И, конечно же, разберемся, почему именно серый цвет стал универсальным камуфляжем для многих из них в зимний период.
Почему животные меняют окраску шерсти
Запускает процесс изменение длины светового дня. Сетчатка глаза улавливает, что день укорачивается. Информация уходит в гипоталамус, а оттуда — к шишковидной железе (гипофизу). Та вырабатывает мелатонин, причем только в темноте. Длинной ночью снижается выработка пролактина, и запускается рост белого зимнего меха. Весной увеличение длины дня повышает уровень пролактина, и вырастает пигментированный летний наряд. Связь подтверждена экспериментально: если животному искусственно подавляют выработку пролактина, оно белеет даже при неподходящем световом дне.
Классический опыт Московского зоопарка: когда зимой в вольере с зайцами-беляками каждый вечер включали яркие лампы, звери так и не сменили летнюю шубку.
Температура играет второстепенную роль, время старта задает именно фотопериод. Главная ось «мелатонин — пролактин» у млекопитающих уже установлена.
В полых стержнях перьев и шерсти много воздуха, который удерживает тепло, поэтому зимний наряд греет лучше пигментированного.
Какие животные меняют окрас зимой
Наиболее авторитетная инвентаризация принадлежит группе Л. Скотта Миллса. Это 18 видов млекопитающих и 3 вида птиц.
Зайцы — 6 видов (Leporidae)
Заяц-беляк (Lepus timidus)
- Заяц-беляк (Lepus timidus) — тот самый герой классической линьки, обитатель Евразии, от Скандинавии до Сибири.
- Американский беляк, или заяц-снегоступ (Lepus americanus) — главный модельный вид климатических исследований.
- Белохвостый заяц (Lepus townsendii) — запад и центр Северной Америки; зимой белеет лишь частично, бока и спина светлеют.
- Арктический заяц (Lepus arcticus) — житель Гренландии и канадского Севера; там, где лето короткое, он вообще не расстается с белой шубкой.
- Аляскинский заяц (Lepus othus) — рекордсмен скорости: меняет окраску примерно за неделю.
- Японский заяц (Lepus brachyurus) — самый южный из списка; белеет лишь в горных снежных районах.
Грызуны — 8 видов
Сунгурский хомячок (Phodopus sungorus)
Сунгурский хомячок (Phodopus sungorus) — юго-запад Сибири и Восточный Казахстан. В англоязычном пространстве называется русским, белеющим зимним, сибирским.
Это идеальная модель для изучения зимней линьки: он почти целиком белеет за шесть недель, сохраняя лишь узкую темную полоску на спине. Этим он отличается от родственных видов. Именно на этом виде экспериментально показано, что подавление пролактина запускает рост белого меха независимо от фотопериода. В домашних условиях, при искусственном освещении и стабильной температуре, механизм часто не срабатывает
Семь видов копытных леммингов рода Dicrostonyx: гренландский (D. groenlandicus), копытный лемминг Евразии (D. torquatus), унгавский (D. hudsonius), Ричардсона (D. richardsoni), Нельсона (D. nelsoni), гор Огилви (D. nunatakensis) и лемминг Виноградова (D. vinogradovi).
Куньи — 3 вида (Mustelidae)
- Горностай (Mustela erminea) — зимой белый, с черным кончиком хвоста.
- Обыкновенная ласка (Mustela nivalis) — белеет в северных популяциях.
- Длиннохвостая ласка (Mustela frenata) — белый зимний наряд только у северных популяций.
Песец — 1 вид (Canidae)
Песец (Vulpes lagopus) — единственный представитель псовых в списке. Островные голубые песцы не меняют окрас зимой.
Птицы — 3 вида (тетеревиные)
Шпицбергенская тундряная куропатка (Lagopus muta hyperborea)
Все три — куропатки рода Lagopus: белая (L. lagopus), тундряная (L. muta) и белохвостая (L. leucurus) — последняя живет в горах Аляски, Канады и США.
Дополнительно: олень карибу
Карибу Пири (Rangifer tarandus pearyi)
Карибу Пири (Rangifer tarandus pearyi) — подвид северного оленя, названный в честь полярного исследователя Роберта Пири. Живет он только на арктических островах Канадского Арктического архипелага — островах Банкс, Принца Уэльского, Сомерсет, архипелаге Королевы Елизаветы и на северо-западе острова Виктория.
Это самый мелкий карибу Северной Америки: самцы весят в среднем около 110 кг, самки — около 60 кг, длина тела самцов — примерно 1,7 м. Рост в холке — около 90 см. Для сравнения обычный северный олень весит от 70 до почти 200 кг. Мелкий размер — адаптация, ведь так легче сохранить тепло.
Зимний мех карибу Пири — кремово-белый. Весной шерстный покров становится коротким и темно-серым. Волос — полый внутри: воздух в стержнях задерживает тепло и делает зверя почти непотопляемым при переплывании проливов. Рога покрыты светло-серым «бархатом».
Широкими заостренными копытами зверь разрывает снег в поисках корма. В рационе травы, лишайники, грибы. Обожает камнеломку пурпуровую, летом от ее цветков морды оленей окрашиваются в пурпур. Летом звери держатся на богатых травой склонах речных долин, а на зиму уходят на продуваемые ветром вершины, гряды пляжных наносов, скальные выходы, ветер сдувает отсюда снег. По морскому льду зимой олени переходят с острова на остров.
Живут звери до 15 лет, половозрелыми становятся в три-четыре года. Успешность размножения напрямую зависит от того, насколько хорошо самка нагуляла жир за короткое лето.
В 1961 году, при первом авиаучете, на островах Королевы Елизаветы насчитывали около 24 тысяч карибу Пири, а общая численность подвида превышала 40 тысяч. К 1997 году на тех же островах осталось около 1100 зверей; к 2009 году — около 700. Причина катастроф — ледяной наст, когда олени не могут добраться до ягеля. В такие зимы на отдельных островах от голода гибло более 90% поголовья.
Вторая угроза — таяние морского льда: без него островные группы превращаются в изолированные.
В Канаде карибу Пири в 2004 году признали исчезающим видом, в 2015-м статус смягчили до уязвимого. По оценке 2015 года, взрослых особей около 13 200.
Для инуитов этот олень — традиционный источник пищи.
Почему только северное полушарие
Подавляющая часть суши в снежных широтах лежит в северном полушарии: Евразия и Северная Америка образуют почти сплошной кольцевой пояс тайги и тундры. В южном полушарии высоких широт в основном океан: Антарктида окружена водой. Все животные из списка (зайцевые, куньи, псовые, тетеревиные, хомячки и лемминги) – это голарктические группы, их родина северное полушарие.
Зайцы, ласки, хомячки, куропатки и песцы пришли к одному решению независимо друг от друга — биологи называют это конвергентной эволюцией. А сама смена окраски — результат точной гормональной механики: световой день → глаза → гипоталамус → мелатонин → гипофиз → пролактин → новый волос без меланина.
Животные, которые к зиме меняют окрас именно на серый
Белка обыкновенная (Sciurus vulgaris)
Белка обыкновенная (Sciurus vulgaris). Летом она ярко-рыжая, а к зиме становится светло‑серой. Такой цвет делает ее малозаметной на фоне серых стволов и голых веток.
Чем покормить белок зимой? Что едят белки?
Заяц‑русак не белеет полностью: его летняя рыжевато‑бурая шерсть к зиме сереет и светлеет. Это адаптация к местам, где снега мало или он быстро тает.
Косуля. Летом косуля рыже‑коричневая, а зимой ее шерсть серовато‑бурого цвета. Так она лучше маскируется среди кустарников и сухих стеблей.
Как защитить сад и посадки от косули
Финский лесной северный олень (Rangifer tarandus fennicus)
Северный олень. У него зимняя шерсть на боках и спине становится сероватой, а на шее и груди появляется густая светлая грива. Полые волоски делают мех теплее, а серая гамма помогает сливаться с зимним ландшафтом тундры.
Благородный олень, аристократ дикой природы
Серый окрас — это «универсальная маскировка» для мест, где снег лежит не сплошным ковром, быстро тает или вообще выпадает редко. Серый цвет сглаживает силуэт и делает зверя менее заметным в такой смешанной среде.
