Ковровые растения

Ковровые растения принято относить к группе летников, так как они не зимуют в открытом грунте, но, учитывая особые декоративные качества и способы использования, их выделяют в отдельную группу. Эти многолетние растения отличаются замедленным темпом роста, усиленным побегообразованием, хорошо переносят стрижку и имеют необычные по форме или окраске листовые пластинки.

Использование в дизайне

Из ковровых растений создают сложные композиции: портреты, цветочные часы, лозунги, декоративные вазоны и даже статуи животных. Это технологически сложно и дорого, поэтому чаще всего применимо в городском озеленении. Создавая ковровый цветник больших размеров, необходимо помнить, что он рассчитан на восприятие издалека – из окон дома, с террасы. У себя на участке легко создать небольшие цветники – в виде рабаток вдоль дорожки или клумбы перед крыльцом, чтобы можно было охватить взглядом весь узор.

Серебристый и серый оттенок имеют листовые пластинки пеларгонии Соллери, цинерарии. Желтую окраску дают листья колеуса Юльке, пиретрума золотистого. Для получения красных тонов используют колеусы, ахирантесы и ирезине. Фиолетовая окраска листьев у бальзаминов и колеусов. Распространены также растения с пестроокрашенными листьями: мезембриантемум сердцелистный, традесканция полосатая, хлорофитум хохлатый, пеларгония зональная. Большинство ковровых растений декоративно за счет листьев, но существуют красивоцветущие виды, которые дают в цветниках густую фиолетовую (гелиотроп), красную, белую и розовую гамму (пеларгония).

Особенности ухода

Выбирайте открытое, солнечное место. Оптимально – на легких средних суглинках, при этом почва не должна содержать большого количества органики, иначе растения интенсивно трогаются в рост, теряют компактность, требуют частой стрижки. В середине июля
для усиления окраски листьев рекомендуется проводить внекорневую подкормку раствором кальциевой селитры.
Уход сводится к поливу, рыхлению и прополке (пока растения не сомкнутся), но главным элементом является регулярная стрижка растений на общую высоту 10–15 см. За сезон приходится проделывать эту операцию 3–4 раза.

Как получить посадочный материал

Родина многих видов – районы с жарким сухим климатом, поэтому в средней полосе, при недостатке тепла, они практически не плодоносят или семена не успевают вызревать. Основной способ размножения –черенкование. Для получения посадочного материала необходимо иметь специальные, так называемые маточные, растения. С сентября по май их содержат в закрытом грунте, причем разные группы нуждаются в разной температуре. Так, альтернатерам, колеусам, гелиотропам требуется около +12 °С, а пеларгонии, гнафалиуму, сантолине и фуксии +5...+7 °С. Для увеличения количества дочерних розеток у маточного растения удаляют верхушечную точку роста, что стимулирует пробуждение и рост пазушных почек.

Большинство растений обычно черенкуют в феврале-мае, при этом с укорененных в феврале черенков можно получить побеги, пригодные для повторного черенкования. Обычно при размножении поддерживается температура +18...+20 °С. Ковровые растения плохо переносят пересадку, поэтому после укоренения черенки высаживают в отдельные горшочки, чтобы в дальнейшем минимально травмировать корневую систему.
Семена высевают в закрытом грунте в марте, и для высадки в открытый грунт растения будут готовы не раньше чем через год. Главное – соблюдать плотность посадки растений. Если для летников нормы колеблются от 25 до 60 штук на метр, то в ковровые цветники высаживается 100 и даже 200 штук на м2. Несоблюдение этого правила приводит к потере декоративности и провальным, рыхлым зонам в посадках.