Листовой салат – латук (Lactuca sativa) долгое время единолично царил на огородных грядках в России. Он относится к весьма многочисленному роду семейства сложноцветных. В род входят одно-, дву- и многолетние травы, реже полукустарники. Некоторые виды - сорные растения. Родоначальником считают латук компасный (Lactuca serriola), в диком виде растущий в Западной и Южной Европе, Азии и Северной Африке.
В культуре же листовой салат распространён почти на всём земном шаре, поскольку его листья не только вкусны, но и полезны. Салат незаменим в диетическом питании, он входит в число продуктов, которые рекомендуется употреблять регулярно. В них содержатся витамины (С, В, PP и др.), каротин, соли железа и фосфора.
Салаты относятся к группе желто-зеленых овощей, богатых бета-каротином - мощным антиоксидантом, который защищает клетки от повреждения, препятствует старению, снижает вероятность возникновения рака. По подсчетам медиков, современный горожанин потребляет в среднем 3 мг бета-каротина в сутки, в то время как минимальная потребность организма составляет 5 мг.
Фолиевая кислота участвует в процессе образования новых клеток. Она необходима для полноценного кроветворения, нормальной деятельности иммунной системы, ее недостаток в организме во время внутриутробного развития и в раннем детстве крайне опасен. Зеленые части растений – основной источник фолиевой кислоты, само ее название образовано от латинского слова folium ("лист"). В наше время в развитых странах, где люди потребляют очень мало зелени, дефицит фолиевой кислоты – распространенная медицинская проблема. Некоторые страны законодательно обязывают производителей мучных продуктов обогащать их фолиевой кислотой.
Лактуцин улучшает обмен веществ, успокаивает нервную систему, повышает продуктивность сна, снижает кровяное давление.
Салат — холодостойкое (всходы выдерживают температуру до —3, —5°С), свето- и влаголюбивое растение. Лучше всего растет на почвах с нейтральной реакцией, богатых органическим веществом. Салат можно выращивать в открытом и защищенном грунте. В открытый грунт его обычно высевают в конце апреля — начале мая. Уход заключается в прореживании растений, рыхлении почвы, прополке, поливах. Наиболее ранний урожай можно получить, если посеять дражированные семена под зиму, а весной накрыть посевы плёночными укрытиями.
Лучшее время для уборки посевного салата – утро, после высыхания росы, когда в листьях накапливается максимум полезных веществ. Нельзя убирать салат, предназначенный для хранения, после полива: влага, попавшая в центр розетки, должна высохнуть, пока растение стоит "на корню". В сорванном виде влажные листья моментально портятся.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Светолюбивый, холодостойкий, начинает расти при температуре +5°С, оптимальная температура почвы – 15–20°С, выдерживает заморозки до –2°С.
Почва - нейтральная, богатая перегноем.
Вредители - слизни, проволочник, листовая тля.
Болезни - ложная мучнистая роса, белая гниль, серая гниль, черная ножка.
