Родина астр – северные районы Китая, Монголии, Кореи и российский Дальний Восток. Их ботаническое название каллистефус китайский (Callistephus chinensis), или астра китайская, или астра однолетняя. В переводе с греческого слово callinos значит "прекрасный", stephos – "венок", а aster – "звезда". Но для большинства цветоводов привычнее его второе имя – однолетняя астра.
У дикорастущих каллистефусов относительно некрупные (конечно, по сравнению с современными сортами) немахровые соцветия, похожие на ромашки. В культуре их давно заменили многочисленные сорта, которых сейчас насчитывается более шестисот. Все они имеют хорошо развитую мочковатую корневую систему и ветвистый почти от основания куст.
То, что мы обычно называем цветками астр, на самом деле соцветия, или корзинки. А многочисленные лепестки астр – это и есть цветки. Они бывают двух типов:
- краевые – ложноязычковые, женские,
- центральные – трубчатые, обоеполые.
Снаружи соцветие (корзинка) прикрыто цветоложем – некрупными зелеными листочками. На этом сходство между сортами астр, пожалуй, заканчивается, и начинаются различия:
- по высоте растений – от 20 до 100 см;
- по форме куста – который может быть шаровидным, овальным, колонновидным, пирамидальным или раскидистым;
- по окраске листьев – от светло-зеленой до темно-зеленой с антоциановым налетом (антоцианы - красящие пигменты растений красного, синего и фиолетового цвета);
- по срокам цветения – от ранних, зацветающих на 70-е сутки после появления всходов, до поздних, зацветающих лишь через 120–130 суток.
- но больше всего разнятся оттенки и форма соцветий.
Астры бывают разными: известны белые, розовые, красные, лососевые, желтые, синие, фиолетовые – почти все цвета радуги, за исключением ярко-оранжевого и черного. Есть и двуцветные: например, края лепестков синие или красные, а середина – белая. Встречаются сорта, у которых центр окрашен в белый цвет, а несколько рядов крайних цветков – в розовый, красный или фиолетовый.
Сравнительно недавно на рынке появилась новая торговая марка: профессиональная серия для срезки астра китайская Хризантелла. Мощное растение с эффектным крупным цветком диаметром от 12 до 15 см. Лепестки загнутые к центру, жесткие. Производители гарантируют устойчивость к полеганию, цветки не повреждаются дождем.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Астры подкармливают фосфорными удобрениями.
Посадки рыхлят и регулярно поливают.
Подвержены фузариозу, черной ножке и тле.
